Veel mensen klagen dat fel zonlicht schadelijk is voor hun ogen. In dit hoofdstuk zal ik u ervan overtuigen dat het tegendeel waar is. Zonlicht is uiterst belangrijk; zonder zonlicht zou er immers geen gezichtsvermogen zijn. Zonlicht bestaat uit etherische trillingen die worden voortgebracht door moleculaire beweging, en met behulp daarvan worden objecten zichtbaar gemaakt.
Als we te lang in het donker verblijven, wordt de pupil inert omdat deze is beroofd van zijn grootste stimulans: zonlicht. Soms realiseren mensen zich niet hoe belangrijk de pupil van het oog eigenlijk is. De normale pupil is cirkelvormig en heeft een regelmatige omtrek. Bij jonge mensen is de pupil groter dan op latere leeftijd. Beide pupillen horen gelijk te zijn en even snel op licht te reageren. Om het belang van de pupil te illustreren: als deze ooit volledig zou sluiten en niet meer open zou gaan, zou u blind zijn.
De pupil vernauwt zich bij blootstelling aan licht, maar ook wanneer de ogen naar elkaar toe draaien (convergeren) en bij het lezen van dichtbij. Ik vertel u deze dingen om u te helpen de achterliggende gedachte van de hierna volgende oefeningen te begrijpen.
Mensen die in kantoren met kunstlicht werken, hebben meestal wel wat problemen met hun ogen. Dit komt door de onnatuurlijke lichtprikkels en de onnatuurlijke belasting van de ogen op korte afstand. Beide factoren zorgen ervoor dat de kringspier van de pupil (*sphincter pupillae*) vermoeid en uitgeput raakt. Aan de andere kant is het nóg schadelijker en gevaarlijker om te werken in ruimtes die niet goed verlicht zijn, of om brillen te dragen met een lichte tint, zelfs als die tint bijna onzichtbaar is.
Het bewijs
Expeditiemedewerkers, magazijnmedewerkers en mijnwerkers die in slecht verlichte ruimtes werken, zijn uiterst lichtgevoelig. Wanneer deze mensen op zondagen of feestdagen buiten wandelen of fietsen, zijn hun ogen zo gevoelig voor het licht dat ze het nauwelijks kunnen verdragen. Hun pupillen hebben zich zo lang in slecht verlichte ruimtes bevonden dat ze hun vermogen om samen te trekken hebben verloren. Daardoor slagen ze er niet in om te vernauwen en de hoeveelheid zonnestralen te reguleren. Aangezien de pupil de hoeveelheid licht reguleert die rechtstreeks naar het netvlies stroomt — wat de poort naar de hersenen is die ons laat zien — is het intense, felle licht voor hen bijna ondragelijk.
Wanneer deze mensen een oogspecialist consulteren, krijgen ze meestal te horen dat ze een speciaal soort getinte of gekleurde glazen moeten dragen om hun ogen tegen het zonlicht te beschermen. Dat klinkt aannemelijk. Ze schaffen de bril aan, en nadat ze deze een tijdje hebben gedragen, merken ze dat ze niet meer zonder kunnen. Hun kwaal is slechts tijdelijk verlicht, terwijl hun ogen ondertussen steeds gevoeliger zijn geworden voor licht. Na vele jaren worden deze mensen meestal blind. Het is een langdurig, slepend proces, maar desondanks gebeurt het. Dit verklaart waarom veel van onze oudere medemensen de laatste jaren van hun leven in totale duisternis doorbrengen.
De vissen en kleine dieren in de *Mammoth Caves* van Kentucky, waar geen zonlicht doordringt, hebben geen ogen. Zelfs muildieren die ondergronds voor de lorries in de mijnen werken, verliezen hun gezichtsvermogen als ze niet vaak genoeg naar buiten worden gebracht in de natuurlijke zon om hun ogen de natuurlijke lichtstimulans te geven.
Wanneer de ogen gesloten zijn en het licht wordt buitengesloten, verwijden de pupillen zich. Wanneer de ogen open zijn en de pupillen aan het licht worden blootgesteld, trekken ze samen. Dat is een van de redenen waarom ik u de knipper-, knijp- en ontspanningsoefeningen heb laten doen.
De Zonne-oefening
Nu wil ik dat u minstens drie of vier keer per dag in het zonlicht gaat staan.
1. Sluit uw ogen en laat de zon op uw gesloten oogleden schijnen.
2. Knipper vervolgens tien keer kort richting de zon (door uw ogen telkens heel even te openen en te sluiten).
3. Sluit daarna uw ogen weer en ontspan.
Als u dit elke dag dat de zon schijnt drie of vier keer herhaalt, zult u binnen zeer korte tijd merken dat u het zonlicht uitstekend kunt verdragen, omdat uw pupillen weer normaal actief worden.
—
Een van de slechtste dingen die de mensheid is overkomen op het gebied van het gezichtsvermogen, was het moment waarop een zeer ondernemende heer de gekleurde glazen uitvond en ontdekte hoe rustgevend deze waren voor de ogen. Al vele jaren is dit een enorme goudmijn voor de optische industrie. In het begin werden eenvoudige gele, blauwe en zwarte brillen gebruikt om het felle zonlicht te filteren. Maar omdat mensen die lelijke gekleurde glazen liever niet wilden dragen, ontdekte een zeer wetenschappelijke, doch onwijze heer dat hij de glazen kon kleuren op een manier die onzichtbaar was. Deze kleine ontdekking leverde hem bakken met geld op, maar ruïneerde talloze ogen.
Nadat iemand een tijdje getinte of gekleurde glazen draagt, worden de ogen zo overgevoelig voor zonlicht dat het onmogelijk wordt om ze weer af te zetten. Hoe langer men ze draagt, des te hulpelozer men zonder hen wordt. De gemiddelde mens is helaas niet in staat om logisch van oorzaak naar gevolg te redeneren en is daardoor erg onwetend. Het is vaak veel makkelijker om hem iets wijs te maken wat onpraktisch is, dan iets wat simpel en doeltreffend is.
Een docente fysiologie, die genoeg van het vak wist om medische studenten alles te leren over de fysiologische functies van de verschillende organen (inclusief de ogen), kwam bij mij met klachten over fotofobie (extreme lichtschuwheid). Om haar te kunnen helpen, wist ik dat ik door een aantal van die oude fysiologische theorieën heen moest breken.
Ik vroeg haar om mij de fysiologische werking van de *sphincter pupillae* (de kringspier van de pupil) uit te leggen. Ze zei: *”Dat is een band van stralende vezels waarmee de pupil wordt verwijd, en deze werkt zo harmonieus samen met het netvlies dat de dilator pupillae de pupil vergroot in verhouding tot de intensiteit van het licht. Maar ik zie niet wat dit met mijn situatie te maken heeft.”* Ze wist alles van fysiologie, maar begreep niet hoe de fysiologische werking van haar eigen ogen en hun abnormale reactie op het zonlicht verband hielden met haar probleem.
Ik zag in dat het zinloos was om het haar vanuit die theoretische hoek uit te leggen, dus vroeg ik haar: *”Gelooft u niet dat mensen die in het uiterste noorden van het land wonen beter tegen de kou kunnen dan mensen in het verre zuiden?”* Ze antwoordde direct: *”Ja, natuurlijk, want zij hebben een grotere tolerantie voor kou ontwikkeld. Hun lichamen hebben meer weerstand omdat ze aan het koude weer gewend zijn, terwijl mensen in het zuiden juist beter tegen de hitte kunnen omdat ze zeer warm weer gewend zijn.”*
Ik vroeg haar of ze wel eens had gehoord van mensen die van het zuiden naar het noorden verhuisden en binnen een paar jaar hun tolerantie voor kou zo verhoogden dat ze de winter net zo goed konden verdragen als ieder ander. En of ze wel eens had gehoord van mensen die van het noorden naar het diepe zuiden verhuisden en na verloop van tijd zo gewend raakten aan de warmte dat ze de hitte moeiteloos verdroegen. Ze zei: *”Ja, maar dit heeft nog steeds niets met mijn situatie te maken.”*
Toen vroeg ik haar of dieren, die de hele dag naar voedsel zoeken terwijl het felle licht recht in hun ogen schijnt, het nodig vinden om zonnebrillen te dragen om de zon buiten te sluiten. Pas op dat moment realiseerde zij zich plotseling dat als ze zelf wat meer tijd in het zonlicht zou doorbrengen, ze er al snel weer tegen zou kunnen.
Na een proefperiode van een paar dagen kwam ze echter gefrustreerd terug naar de praktijk. Ze klaagde dat ze zeker wist dat het in haar specifieke geval niet werkte. De zon was schijnbaar zo irriterend voor haar ogen dat ze er bijna door verblind werd.
Ik liet daarop een speciale lamp voor haar maken die gele, rode en infrarode stralen uitzond, nagenoeg identiek aan natuurlijk zonlicht. Ik liet haar dagelijks gedurende ongeveer vijf minuten een aantal oogoefeningen doen, waarbij deze speciale lamp op een afstand van anderhalve meter recht in haar ogen scheen. Na een week liet ik haar de oefeningen doen op een afstand van een meter van de lamp. Na twee weken bracht ik de afstand terug tot tachtig centimeter. Binnen dertig dagen kon ik haar de oogoefeningen rechtstreeks in het echte zonlicht laten doen.
In het begin sloot ze haar ogen en liet ze de zon simpelweg op haar oogleden schijnen. Daarna knipperde ze tien tot twaalf keer kort naar de zon, en herhaalde dit drie tot vier keer per dag. Binnen negentig dagen kon zij recht in de zon kijken zonder enig ongemak aan haar ogen. Dit overtuigde haar ervan dat de getinte glazen die ze had gedragen haar ogen juist zwakker hadden gemaakt door het zonlicht buiten te sluiten, waardoor de kleine oogspiertjes die de lichtinval reguleren hun gezonde spierspanning (*tonus*) hadden verloren.
Het lijkt er wel op dat hoe meer iemand is opgeleid om dingen volgens foutieve theorieën te doen, des te moeilijker het is om hem of haar een nieuw, natuurlijk principe te laten begrijpen. Men moet er immers eerst van overtuigd raken dat wat men altijd als waarheid heeft bestudeerd, in feite een totale misvatting is. Om vervolgens aan te tonen dat de nieuwe benadering daadwerkelijk werkt, is soms lastig omdat men sceptisch is; de nieuwe theorie wordt immers nog maar door een intelligente minderheid geaccepteerd, terwijl de oude massa-theorie door de grote meerderheid wordt nagepraat.
Dit principe geldt overigens voor veel meer zaken dan alleen de ogen en het fysieke lichaam. Als ik u zou vertellen dat de meeste van onze steden worden bestuurd door zakkenvullers en opportunisten, zou u daar waarschijnlijk direct tegen steigeren. U denkt dan immers aan de burgemeester, de officier van justitie of de stadsbestuurders, die wel van onbesproken gedrag móéten zijn omdat ze door de overgrote meerderheid van de bevolking zijn gekozen. De realiteit is echter dat de meest integere en capabele mensen in elke stad ook de drukste mensen zijn. Zij hebben het veel te druk met hun eigen eerbare zaken om zich in te laten met de politieke baantjesjagers en leeglopers die de grote massa van ons stemmende publiek vormen en toelaten dat steden door de lagere klasses worden geleid.
Neem bijvoorbeeld een grote stad als Chicago, met zijn prachtige fabrieken en enorme belastingopbrengsten. Elke ondernemer in Chicago moet belasting betalen, of hij nu winkelier is, schoenpoetser, restauranthouder of fabrikant. Daarnaast betaalt hij onroerendgoedbelasting, hondenbelasting, personeelsbelasting en tal van andere heffingen. Al dit geld stroomt in de handen van incompetente politieke bazen die simpelweg het intellect missen om de stadszaken zo te beheren dat de stad uit de schulden blijft. Hun mentaliteit is zelfs zo matig dat ze niet eens het vernuft tonen om een succesvol systeem te kopiëren van steden die hun zaken wél op orde hebben.
Ik noem deze zijsprong puur om u te laten zien dat u zich niet zozeer moet laten leiden door wat de grote, blinde massa doet, maar door wat de bewuste, intelligente minderheid doet. Er was immers ook maar één Charles Lindbergh, één Abraham Lincoln en één George Washington. Je zou verwachten dat we uit een miljoenenbevolking een groter aantal van dit soort uitzonderlijke karakters zouden kunnen selecteren, maar ze blijven zeldzaam.
Als uw ogen gevoelig zijn voor zonlicht en u gaat naar buiten om de oefeningen te doen die ik in dit hoofdstuk heb beschreven, en u merkt dat de zon uw ogen in het begin lijkt te irriteren: bent u dan standvastig genoeg om de kritiek te weerstaan van de massa die u zal vertellen dat het schadelijk is?
Wanneer iemand volhardend en wijs genoeg is om zijn eigen gezonde verstand te gebruiken, en deze zonnebaden systematisch en geleidelijk opbouwt tot hij steeds meer zonlicht kan verdragen, dan kunnen goede resultaten niet uitblijven. Als u zou trainen voor een hardloopwedstrijd van 100 mijl, dan zou u toch ook elke dag een paar mijl hardlopen om uw spierweefsel op te bouwen en uw kracht stap voor stap te vergroten? U zou die 100 mijl zeker niet proberen te rennen zonder enige voorbereiding. Waarom zou u uw ogen dan niet geleidelijk voorbereiden om meer zonlicht te verdragen, totdat u het punt bereikt waarop u aan het felle licht gewend bent en het u totaal niet meer hindert? Iets wat ik vijftien jaar geleden absoluut niet gekund zou hebben.
Ik vraag u enkel om eerlijk te zijn naar uzelf en voldoende tijd te nemen om mijn instructies op te volgen, zodat u aan uzelf kunt bewijzen dat het systeem daadwerkelijk werkt. Probeer de zon een paar minuten per keer, drie of vier keer per dag, op uw ogen te laten schijnen. Als u in een kantoor werkt, steek dan af en toe uw hoofd uit een open raam om wat zonnestralen op te vangen en merk hoeveel makkelijker het daarna wordt om in het felle licht te verblijven.
Verwar natuurlijk zonlicht overigens niet met gewoon elektrisch licht, en verwar gewoon elektrisch licht niet met koolbooglicht of kooldraadlampen. Het gewone elektrische licht dat in kantoren wordt gebruikt, werkt bij een te hoge intensiteit juist als een irritatiebron in plaats van een stimulans. Dit komt omdat een groot deel van de gele, rode en infrarode stralen, evenals alle ultraviolette stralen, hierin ontbreken.
Juist de ultraviolette, gele, rode en infrarode stralen zijn van onschatbare waarde. Het zijn de gele stralen die de motorische zenuwen stimuleren, en de rode stralen die de sensorische zenuwen activeren. De infrarode stralen zijn de diep doordringende stralen die diep in de weefsels doordringen, daar de veneuze congestie (bloedstuwing in de aderen) opheffen en de arteriële bloedcirculatie verbeteren. Zonder deze stralen zou er geen dierlijk of plantaardig leven mogelijk zijn, behalve wellicht in de allerlaagste organismen. Ook ultraviolette stralen zijn absoluut essentieel voor de ogen. Deze onzichtbare stralen bevinden zich buiten het zichtbare spectrum. Hoewel dit geen handboek is over lichttherapie (heliotherapie), wil ik tenminste dat u genoeg weet over de verschillende lichtstralen om het enorme belang ervan te in te zien.
Zoals ik al aangaf, hebben vissen en dieren in de donkere Mammoth Caves geen ogen omdat ze de natuurlijke stimulans van het zonlicht missen. Kantoormedewerkers, bankbedienden en anderen die hele dagen onder kunstlicht doorbrengen, ontwikkelen zwakke ogen, zeker als ze dat werk jarenlang achtereen doen.
Het is echt niet nodig om direct uw baan op te zeggen omdat u onder kunstlicht werkt, maar het is wél noodzakelijk dat u daarnaast voldoende natuurlijk licht opzoekt en zoveel mogelijk tijd in de open lucht doorbrengt. Staar (cataract), glaucoom en nagenoeg alle oogaandoeningen die tot blindheid leiden, zijn te herleiden naar gewoonten van de patiënt die de aandoening oorspronkelijk hebben veroorzaakt. Dit soort aandoeningen komt namelijk nooit voor bij dieren die in de vrije natuur leven; we zien ze daarentegen wel bij dieren die binnenshuis worden gehouden, in dierentuinen of in veehouderijen.
Duizenden mensen maken gebruik van kunstmatige lampen voor therapeutische doeleinden. Er zijn veel gezinnen en artsen die dit soort apparaten inzetten. Het zijn vaak prachtige apparaten om te zien, maar ze hebben helaas bitter weinig waarde voor de behandeling van de ogen of enig ander deel van de anatomie, omdat ze simpelweg niet natuurgetrouw of wetenschappelijk juist zijn geconstrueerd. Ik heb zelf geëxperimenteerd met honderden verschillende lampen die mij werden aangeboden door fabrikanten die de prachtigste claims neerlegden, maar die in de praktijk totaal niet werkten.
Er zijn echter specifieke lamptypes die wél reële waarde hebben, mits de stralen gelijkmatig worden verdeeld. Door een patiënt voor zo’n lamp te plaatsen met een scherm (waarin twee openingen zijn gemaakt die het licht uitsluitend naar de ogen doorlaten), heb ik destijds vele hardnekkige gevallen succesvol kunnen behandelen die op geen enkele andere reguliere behandeling reageerden. Dit overtuigde mij keer op keer van het immense belang van puur licht bij het herstellen van de ogen. Wanneer de patiënt onder de juiste diep doordringende stralen zit en de ogen rustig van links naar rechts en van boven naar beneden beweegt, wordt de bloedcirculatie zo snel verbeterd dat patiënten vaak al na de allereerste sessie een vooruitgang in hun zicht opmerken. Omdat dit zo eenvoudig en veilig is, bespaart het een patiënt de gang naar kostbare artsen.
Aangezien ik zelf niet in de lampenindustrie werkzaam ben, verzoek ik u deze uitleg puur als objectieve informatie te beschouwen en niet als reclame. U zult merken dat ik bewust geen merknamen noem. Ik probeer u simpelweg te helpen om uzelf te helpen. Veel lampen op de markt zijn ronduit gevaarlijk voor de ogen, terwijl er een paar zijn met echte therapeutische waarde. In de commercie is er immers altijd wel iemand die een product goedkoper kan namaken en voor minder geld verkoopt, en het onwetende publiek koopt zo’n koopje maar al te vaak zonder de werkelijke kwaliteit te onderzoeken. Kijk maar naar de duizenden mensen die hun ogen hebben geruïneerd door goedkope brillen te kopen bij de budgetknaller of de drogist op de hoek.
We lezen regelmatig in medische tijdschriften en optische literatuur over de bevolking in delen van Afrika, waar veel cataract zou voorkomen en mensen blind zouden worden vanwege de intense zonnestralen in het verre zuiden. Toen ik echter zelf door Afrika en andere delen van het zuidelijk halfrond reisde om de feiten te onderzoeken, ontdekte ik tot mijn verrassing dat cataract vrijwel *niet* voorkwam onder de herders, boeren en buitenarbeiders. De weinige mensen die wél cataract hadden, waren steevast oudere mensen die binnen leefden, veel bewerkt brood aten, witbier en cichorei dronken, en hoofdzakelijk leefden op gedemineraliseerd en futloos voedsel.
Aangezien de kristallijn (de ooglens) voor 62 procent uit water bestaat, voor ongeveer 35 procent uit oplosbare eiwitstoffen en voor het overige deel uit een klein beetje vet en cholesterine, is het logisch dat deze lens uitdroogt als deze elementen in de voeding ontbreken, of wanneer voedsel zo lang gekookt wordt dat deze vitale stoffen worden vernietigd. Dat is exact de reden waarom honden en katten die enkel leven van de gekookte kliekjes van de eettafel, op den duur blind worden door cataract, net als hun eigenbaasjes. De mens die daarentegen volop verse sla, bleekselderij, vers fruit en groene bladgroenten eet, zal — tenzij er sprake is van een fysiek trauma door een harde klap op het oog — in de regel nooit cataract ontwikkelen.
Het is mijn vaste overtuiging dat cataract nooit of te nimmer door puur zonlicht wordt veroorzaakt. Als zonlicht cataract zou veroorzaken, dan zouden alle dieren die de hele dag buiten naar voedsel zoeken terwijl de zon in hun ogen brandt, binnen de kortste keren blind moeten zijn. We hebben inmiddels zoveel bewijs dat de oude fysiologische theorieën onderuithaalt, dat we de komende vijftig jaar hopelijk in staat zullen zijn om in elk geval de denkende minderheid te leren dat zonlicht absoluut noodzakelijk is — niet alleen voor gezonde ogen, maar voor het algehele fysieke welzijn.