Door EMILY C. LIERMAN
Sinds enige tijd behandel ik een vrouw van tachtig jaar voor presbyopie. Ze heeft ook een gebrekkig zicht voor de afstand, dat niet met een bril kan worden verbeterd. Deze aandoening is door oogartsen beschreven als zeer moeilijk of onmogelijk te genezen. Het netvlies, de oogzenuw en alle andere delen van het oog blijken normaal te zijn wanneer de oftalmoscoop wordt gebruikt. Recente waarnemingen hebben aangetoond dat de oorzaak te wijten is aan oogspanning. Wanneer de spanning wordt verlicht, verbetert het zicht altijd en kan het zicht normaal worden.
Twee jaar geleden, toen het zicht van deze patiënt voor het eerst werd getest met de Snellen-testkaart, las ze 10/100 met het rechteroog en 10/70 met het linker. Ze was met geen van beide ogen in staat om op welke afstand dan ook kleine lettertjes te lezen. Na het laten rusten van haar ogen tijdens de behandeling, door ze gewoon gesloten te houden, las ze 15/30, maar sommige letters op de 30-regel leken dubbel. Palmeren (*palming*) verlichtte het dubbelzien.
Dubbelzien is natuurlijk slechts een illusie en wordt veroorzaakt door spanning. De snelste remedie hiervoor is om de gesloten ogen te bedekken met de palm van één hand, en de ogen alleen te ontbloten om ze lang genoeg te openen om één letter van de testkaart tegelijk te zien. Sluit na dit te hebben gedaan snel de ogen en bedek ze weer met de palm van één hand. Op deze manier houdt de patiënt de ogen niet lang genoeg open om zich in te spannen of dubbelzien te produceren.
Later had deze patiënt een terugval en was ze ontmoedigd toen ze ontdekte dat ze de testkaart niet zo goed kon lezen. Ik merkte al snel dat, hoewel de patiënt vele malen per dag had geoefend, ze een inspanning had geleverd om beter te zien, en haar zicht slechter had gemaakt. Bij een volgend bezoek werd ze in staat om kleine lettertjes te lezen door grote, bekende letters opnieuw te lezen.
Haar zicht voor de testkaart verbeterde ook tot 12/30 na het sluiten van haar ogen gedurende tien minuten of langer. Dit keer las ze de letters zonder ze dubbel te zien. Vanaf het begin van haar behandeling tot op heden zijn haar bezoeken onregelmatig geweest en hierdoor heeft het veel langer geduurd voordat ze genezen was.
Wanneer de meeste patiënten ouder worden, zijn ze zeer geneigd zich meer in te spannen dan wanneer ze jonger zijn, en ze zijn zich niet bewust van de spanning die wordt geproduceerd tijdens het lezen, naaien of zien in de verte.
Het zonlicht hielp deze patiënt enorm. Waar mogelijk werd ze in de zon geplaatst, en het zonlicht werd met de zonneglas (sunglass / loep) op haar gesloten oogleden gefocust. Dit verbeterde haar zicht altijd. Als er geen zon was, plaatste ik haar dicht bij een sterke elektrische lamp voor een half uur of langer. Ze hield van deze behandeling omdat het zonlicht zo rustgevend voor haar was, en ze kon de testkaart op drie meter lezen.
Ik heb een andere patiënt behandeld, een man van vierenzestig jaar, met presbyopie. Het zicht van zijn beide ogen was gelijk, namelijk 15/30. Zonder bril kon hij de krant of tijdschriften totaal niet lezen. Als hij naar beneden keek, had hij dubbelzien in het linkeroog.
In het begin van de behandeling kon er heel weinig voor hem worden gedaan, omdat hij de slechte gewoonte had om onbewust te staren. Hij leverde ook een grote inspanning om zich te concentreren tijdens het lezen of tijdens andere bezigheden. Wat een verrassing was het voor hem toen hij ontdekte dat wanneer hij probeerde te concentreren, zijn zicht werd verlaagd. Dit veroorzaakte ook veel pijn en ongemak in zijn ogen en hoofd, wat leidde tot een algemene neerslachtigheid die uren aanhield.
Ik adviseerde hem zijn ogen te sluiten om ze te laten rusten, en zich iets te herinneren dat hij perfect had gezien. In het begin kon hij zich alleen zijn pijn en ongemak herinneren, maar door hem de Snellen-testkaart te tonen, verlicht door een sterk licht en op ongeveer dertig centimeter van zijn ogen gehouden, werd hij in staat om de witheid van sommige halo’s te zien of zich voor te stellen. Toen hij daarna zijn ogen sloot, herinnerde hij zich de halo voor een moment. Door afwisselend naar de halo te kijken, zijn ogen te sluiten en deze te herinneren, werd hij in staat om de halo te flitsen of deze voor een paar momenten te zien. Door oefening werd de witte halo vaker ingebeeld totdat zijn herinnering bijna onafgebroken perfect was. De pijn was al snel verlicht. Het was daarna een gemakkelijke zaak om hem te behandelen. Knipperen werd een gewoonte en hij leerde snel en gemakkelijk te verschuiven (*shiften*). Ik merk dat sommige patiënten staren, ook al knipperen ze vaak. Ze houden hun ogen gefixeerd in één richting of op één ding. Op deze manier krijgen ze geen verlichting en verbetert het zicht niet. Het normale oog verschuift ongeveer een kwart inch (ca. 6 mm) of minder tijdens het knipperen, maar het is niet merkbaar.
Mensen die een bril dragen, verschuiven hun ogen zelden. Dat is de reden waarom brillen voor zoveel mensen vermoeiend worden.
Bij een recent bezoek werd mijn patiënt in staat om 10/20 te lezen met de testkaart, en hij had geen last meer van dubbelzien. Het vaak sluiten van zijn ogen om ze te laten rusten hielp. Nu zijn afstandszicht zo veel verbeterd was, was ik gretig om hem te helpen kleine lettertjes of diamant-druk (microscopische druk) te lezen. Tijdens een van zijn eerdere behandelingen hielp ik hem kranten- en tijdschriftenletters te lezen, wat een bemoediging voor hem was. Toen de kleine lettertjes op ongeveer twintig centimeter van zijn ogen werden geplaatst, vroeg hij: “Je denkt toch niet dat ik ooit in staat zal zijn om zulk fijn drukwerk te lezen, wel?” Deze vraag amuseerde mij, omdat de meeste patiënten met presbyopie dezelfde vraag stellen. Ik antwoordde: “Ja, ik weet dat u dat zult kunnen.”
Met een grote mate van twijfel in zijn geest volgde hij mijn advies op. Hij kreeg een boekje met microscopische druk en kreeg de opdracht dit op ongeveer twintig centimeter van zijn ogen te houden. Direct boven deze druk werd vervolgens de kleine kaart met diamantletters geplaatst, die de *Zeven Waarheden van Normaal Zicht* beschrijft. Hierboven werd weer een andere geplaatst, iets groter van formaat, die de grondbeginselen van de behandeling door W. H. Bates, M.D. beschrijft. Deze kaart bestaat uit verschillende lettergroottes, die bovenaan vrij groot beginnen en naar beneden toe overgaan in fijne leestekens helemaal onderaan de kaart. De patiënt werd opgedragen te kijken naar de witruimtes tussen de microscopische letters; dan te knipperen en zijn ogen te verschuiven naar de witruimtes van de diamantletter; dan weer te knipperen en te verschuiven naar de grotere witruimtes van de kaart met grondbeginselen. Op deze manier las mijn patiënt zin na zin van de Grondbeginselen totdat hij de zeer kleine lettertjes onderaan de kaart had gelezen. De patiënt is dankbaar dat hij heeft geleerd hoe hij zijn ogen normaal moet gebruiken.
*Opmerking van de redactie: Het onderstaande gedicht van James Russell Lowell, genaamd “The Fountain” (De Fontein), is van toepassing op het normale oog. Het oog in rust is voortdurend in beweging, net als het water in de fontein.*
DE FONTEIN
In het zonneschijn,
Vol met het licht,
Springend en flitsend
Van ‘s morgens tot ‘s avonds;
In het maanlicht,
Witter dan sneeuw,
Zwaaiend als een bloem
Wanneer de winden waaien;
In het sterrenlicht
In nevel uiteenspattend,
Gelukkig om middernacht,
Gelukkig overdag;
Altijd in beweging,
Blijmoedig en opgewekt,
Nog steeds hemelwaarts klimmend,
Nooit vermoeid;
Blij met alle weersomstandigheden,
Nog steeds schijnbaar het best,
Omhoog of omlaag,
Beweging is je rust;
Vol van een natuur
Die niets kan temmen,
Elk moment veranderd,
Altijd dezelfde;
Slapeloos strevend,
Slapeloos tevreden,
Duisternis of zonneschijn
Is jouw element;
Glorieuze fontein,
Laat mijn hart zijn
Fris, veranderlijk, constant,
Omhoog, net als jij!
— JAMES RUSSELL LOWELL